Vandaag staat de bustour van het hotel op het programma.
We beginnen met een klein groepje in Thien Mu pagoda waar we nu wat uitleg krijgen over de pagode en het ontstaan ervan. Het blijkt de eerste Boeddhistische pagode van het zuiden te zijn. Dit was nog voor dat er ooit sprake was van een noord en zuid Vietnam. De keizer nam namelijk in de 17de eeuw het Boeddhisme mee naar de nieuwe residentie.
Daarna staat de markt op het programma met de drakenboot. Maar alle groepsgenoten waren er net als wij al geweest en dus gaan we er heel snel over om wat vragen over vooral verse koopwaar de op gids los te laten.
Nu hebben we meer tijd in de keizerlijke citadel. De citadel omvat in totaal 520 hectare en bevat een aantal originele of heropgebouwde gebouwen. Deze zijn gebombardeerd geweest en op basis van foto’s heropgebouwd. Het viel niet tegen maar eerlijk gezegd hadden wij er meer van verwacht. Van veel poorten en ruimtes en vooral van de oude verboden stad is niets anders dan een immens groot open veld over. Alle gebouwen waar mannen woonden of mochten komen werden door de vijand verwoest. Het mooiste en nog meest intact was de residentie van de moeder van de keizerin, een aantal vijvers, een ontvangstkamer, theekamer, en een aparte villa in Frans-Indochinese stijl. En dat alles voor 1 vrouw. Terwijl wij nog in de citadel waren komen er nog 2 dames bij die de middag meegaan.
De tour omvat ook een lunch en we krijgen lokale specialiteiten. We weten nog altijd niet wat het was 3 schoteltjes met een soort rijstepap en spek of garnaal, afhankelijk van allergiëen en voorkeuren. Gefrituurde springrolls, Bun bo (noedelsoep in Hué stijl) en een vaag mini dessert die we met alle geweld moesten proberen van de eigenaresse. Tijdens de lunch sloot zich de 9e gast aan een jonge gast uit London. Het was 28 graden en daarmee was hij ook heel luchtig gekleed. Na de lunch mag iedereen ook nog een kruiden voetbad nemen in de spa van het restaurant.
We vertrekken nu naar het naastgelegen dorp waar wierrookstokjes gemaakt worden in allerlei verschillende geuren. Apart om te zien hoe dit gemaakt wordt, een boom wordt met een bijl ontdaan van de schors en het hout tot ze aan het merg in de stam komen. Dit wordt fijn gewreven tot een pasta en met een spaan op met kruiden bestoven oppervlakte op een bamboe splinter en voila het wierrookstokje is gemaakt. Wij vonden de lemongrass het lekkerste. Onze donkere vriend is volgens de regels te luchtig gekleed en moet dus iets meer aantrekken. Dit leidt tot grote hilariteit want er zijn maar weinig dingen die deze gespierde en breedgeschouderde jongen passen. Uiteindelijk wordt het een Chinees keizerlijk gewaad. Het rode gewaad staat hem zo goed waardoor hij zeer veel aandacht trekt. We rijden als eerste naar de Mingh Mang tombe, die bezochten we gisteren niet, een indrukwekkend landgoed tempels voor de derde koning, zoals de Vietnamezen de keizer nu noemen.
De tombe zelf is niet toegankelijk, het immense park eromheen wel. Daarna vertrekken we naar khai Dinh tombe, volgens de gids een beetje krom, de keizer die het minste voor het land deed en het meeste geld uit de burgers trok heeft het meest en rijkst gedecoreerde tombe. Hij was pas 40 toen hij overleed.
